Компост — это разложившаяся органическая материя, используемая в качестве улучшителя почвы и натурального удобрения. Он образуется в результате аэробного разложения растительных остатков, пищевых отходов, навоза и других органических материалов микроорганизмами, грибами, червями и насекомыми. Этот процесс, называемый компостированием, требует баланса богатых углеродом «коричневых» и богатых азотом «зеленых» веществ, достаточного количества влаги, кислорода и времени. Компостирование существует уже тысячи лет; римские писатели, такие как Катон и Колумелла, описывали компостирование навоза и соломы, а традиционные фермеры по всему миру издавна возвращали органические вещества в почву. Современные методы компостирования включают статические кучи, перевернутые валки, аэрируемые статические кучи, системы в закрытых контейнерах и вермикомпостирование. Зрелый компост улучшает структуру почвы, влагоудержание, доступность питательных веществ и микробную активность, а также подавляет некоторые болезни растений. Он является краеугольным камнем органического земледелия и важным инструментом для предотвращения попадания органических отходов на свалки, где они в противном случае производили бы метан. Предприятия по промышленному компостированию обслуживают муниципалитеты и фермерские хозяйства, производя компост для сельского хозяйства, озеленения и садоводства.