Группа спутников передает сигналы синхронизации. Приемник прослушивает несколько из них и вычисляет свое собственное местоположение, сравнивая время прибытия. Это GPS, и он незаметно работает внутри телефонов, автомобилей, самолетов и кораблей.

Для точного определения местоположения системе требуется как минимум четыре спутника: три для определения положения и один для коррекции часов. Большее количество спутников повышает точность. Современные приемники обрабатывают данные сразу с нескольких спутниковых группировок, включая GPS, Galileo, GLONASS и BeiDou.

Типичные приложения

• Навигация для транспортных средств и пешеходов
• Точный заход на посадку для самолета
• Геодезия и картография
• Синхронизация времени для сетей

Точность снижается в городских условиях и в помещениях, поскольку сигналы отражаются от зданий или не проникают внутрь. Системы дополнения и инерциальные датчики заполняют пробелы там, где одного GPS недостаточно.