Egy műholdakból álló konstelláció időjeleket sugároz. A vevőegység többet figyel közülük, és az érkezési idők összehasonlításával kiszámítja a saját helyzetét. Ez a GPS, amely csendben működik telefonokban, autókban, repülőgépekben és hajókban.

A rendszernek legalább négy műholdra van szüksége a teljes körű helymeghatározáshoz: háromra a pozíció meghatározásához és egyre az óra korrekciójához. Több műhold növeli a pontosságot. A modern vevők egyszerre több konstellációt is kezelnek, beleértve a GPS-t, a Galileót, a GLONASS-t és a BeiDou-t.

Gyakori alkalmazások

• Navigáció járművek és gyalogosok számára
• Precíziós megközelítés repülőgépekhez
• Földmérés és térképezés
• Időzítési szinkronizálás hálózatokhoz

A pontosság romlik a városi kanyonokban és beltérben, mivel a jelek visszaverődnek az épületekről, vagy nem jutnak el a célállomásra. Ahol a GPS önmagában nem elegendő, ott a jelkiegészítő rendszerek és az inerciális érzékelők töltik ki a réseket.