O constelație de sateliți transmite semnale de sincronizare. Un receptor ascultă mai mulți dintre ei și își calculează propria poziție comparând timpii de sosire. Acesta este GPS-ul și funcționează silențios în telefoane, mașini, aeronave și nave.

Sistemul are nevoie de cel puțin patru sateliți pentru o fixare completă: trei pentru poziție și unul pentru corecția ceasului. Mai mulți sateliți îmbunătățesc precizia. Receptoarele moderne gestionează mai multe constelații simultan, inclusiv GPS, Galileo, GLONASS și BeiDou.

Aplicații comune

• Navigație pentru vehicule și pietoni
• Abordare de precizie pentru aeronave
• Topografie și cartografiere
• Sincronizarea temporizării pentru rețele

Precizia se degradează în canioanele urbane și în spațiile interioare, deoarece semnalele ricoșează de clădiri sau nu reușesc să pătrundă. Sistemele de augmentare și senzorii inerțiali umple golurile acolo unde GPS-ul singur nu este suficient.