Ένας αστερισμός δορυφόρων εκπέμπει σήματα χρονισμού. Ένας δέκτης ακούει πολλά από αυτά και υπολογίζει τη δική του θέση συγκρίνοντας τους χρόνους άφιξης. Αυτό είναι το GPS, και λειτουργεί αθόρυβα μέσα σε τηλέφωνα, αυτοκίνητα, αεροσκάφη και πλοία.

Το σύστημα χρειάζεται τουλάχιστον τέσσερις δορυφόρους για πλήρη διόρθωση: τρεις για τη θέση και έναν για τη διόρθωση του ρολογιού. Περισσότεροι δορυφόροι βελτιώνουν την ακρίβεια. Οι σύγχρονοι δέκτες χειρίζονται ταυτόχρονα αρκετούς αστερισμούς, συμπεριλαμβανομένων των GPS, Galileo, GLONASS και BeiDou.

Κοινές εφαρμογές

• Πλοήγηση για οχήματα και πεζούς
• Ακριβής προσέγγιση για αεροσκάφη
• Τοπογραφικές εργασίες και χαρτογράφηση
• Συγχρονισμός χρονισμού για δίκτυα

Η ακρίβεια υποβαθμίζεται σε αστικά φαράγγια και σε εσωτερικούς χώρους, επειδή τα σήματα αντανακλώνται από τα κτίρια ή δεν διεισδύουν. Τα συστήματα ενίσχυσης και οι αδρανειακοί αισθητήρες καλύπτουν τα κενά όπου το GPS από μόνο του δεν επαρκεί.