Un canal este o bandă de frecvență specifică utilizată pentru comunicare. Este o felie a spectrului alocată unei anumite transmisii. Un post de radio emite pe un canal. Un router Wi-Fi utilizează un canal. Un post de televiziune ocupă un canal. Canalele împiedică interferența semnalelor între ele.

În radio, canalele sunt definite prin frecvență. Canalele radio AM sunt la o distanță de 10 kHz. Canalele FM sunt la o distanță de 200 kHz. Canalele TV au o lățime de 6 MHz în SUA, iar canalele Wi-Fi au o lățime de 20 MHz, deși pot fi conectate la 40, 80 sau 160 MHz pentru o viteză mai mare. Canalele celulare variază în funcție de bandă și tehnologie.

Concepte de canal

• Frecvență: centrul canalului
• Lățime de bandă: cât de lat este canalul
• Bandă de gardă: spectru neutilizat între canale
• Interferență: suprapunerea semnalelor
• Legătura de canale: combinarea canalelor pentru viteză

Canalele sunt o resursă partajată. Guvernele le alocă. Inginerii le gestionează. Utilizatorii concurează pentru ele. În Wi-Fi, canalele aglomerate încetinesc pe toată lumea. În domeniul celular, operatorii plătesc miliarde pentru licențe. Canalul este containerul. Semnalul este conținutul.