En kanal er et spesifikt frekvensbånd som brukes til kommunikasjon. Det er en del av spekteret som er tildelt en bestemt overføring. En radiostasjon sender på en kanal. En Wi-Fi-ruter bruker en kanal. En TV-stasjon opptar en kanal. Kanaler hindrer signaler i å forstyrre hverandre.

I radio defineres kanaler etter frekvens. AM-radiokanaler har 10 kHz avstand. FM-kanaler har 200 kHz avstand. TV-kanaler er 6 MHz brede i USA. Wi-Fi-kanaler er 20 MHz brede, men de kan bindes til 40, 80 eller 160 MHz for høyere hastighet. Mobilkanaler varierer etter bånd og teknologi.

Kanalkonsepter

• Frekvens: senteret av kanalen
• Båndbredde: hvor bred kanalen er
• Beskyttelsesbånd: ubrukt spektrum mellom kanaler
• Interferens: overlappende signaler
• Kanalbinding: å kombinere kanaler for hastighet

Kanaler er en delt ressurs. Myndighetene tildeler dem. Ingeniører administrerer dem. Brukere konkurrerer om dem. I Wi-Fi sinker overfylte kanaler alle. I mobilnett betaler operatører milliarder for lisenser. Kanalen er beholderen. Signalet er innholdet.