चैनल संचार के लिए उपयोग किया जाने वाला एक विशिष्ट आवृत्ति बैंड है। यह स्पेक्ट्रम का वह हिस्सा है जो किसी विशेष प्रसारण के लिए आवंटित किया जाता है। एक रेडियो स्टेशन एक चैनल पर प्रसारण करता है। एक वाई-फाई राउटर एक चैनल का उपयोग करता है। एक टीवी स्टेशन एक चैनल का उपयोग करता है। चैनल संकेतों को एक दूसरे के साथ हस्तक्षेप करने से रोकते हैं।

रेडियो में, चैनल आवृत्ति द्वारा परिभाषित होते हैं। एएम रेडियो चैनल 10 किलोहर्ट्ज़ की दूरी पर होते हैं। एफएम चैनल 200 किलोहर्ट्ज़ की दूरी पर होते हैं। अमेरिका में टीवी चैनल 6 मेगाहर्ट्ज की चौड़ाई वाले होते हैं। वाई-फाई चैनल 20 मेगाहर्ट्ज की चौड़ाई वाले होते हैं, हालांकि अधिक गति के लिए इन्हें 40, 80 या 160 मेगाहर्ट्ज से जोड़ा जा सकता है। सेलुलर चैनल बैंड और तकनीक के अनुसार भिन्न होते हैं।

चैनल अवधारणाएँ

• आवृत्ति: चैनल का केंद्र
• बैंडविड्थ: चैनल की चौड़ाई
• गार्ड बैंड: चैनलों के बीच अप्रयुक्त स्पेक्ट्रम
• हस्तक्षेप: संकेतों का अतिव्यापी होना
• चैनल बॉन्डिंग: गति बढ़ाने के लिए चैनलों को संयोजित करना

चैनल एक साझा संसाधन हैं। सरकारें इन्हें आवंटित करती हैं। इंजीनियर इनका प्रबंधन करते हैं। उपयोगकर्ता इनके लिए प्रतिस्पर्धा करते हैं। वाई-फाई में, भीड़भाड़ वाले चैनल सभी की गति धीमी कर देते हैं। सेलुलर में, कंपनियां लाइसेंस के लिए अरबों डॉलर खर्च करती हैं। चैनल एक पात्र है, और सिग्नल उसकी सामग्री है।