Kanál je specifické frekvenční pásmo používané pro komunikaci. Je to výřez spektra přidělený konkrétnímu přenosu. Na daném kanálu vysílá rozhlasová stanice. Wi-Fi router používá daný kanál. Televizní stanice obsazuje daný kanál. Kanály zabraňují vzájemnému rušení signálů.

V rádiu jsou kanály definovány frekvencí. Kanály AM rádia jsou od sebe vzdáleny 10 kHz. Kanály FM jsou od sebe vzdáleny 200 kHz. Televizní kanály jsou v USA široké 6 MHz. Kanály Wi-Fi mají šířku 20 MHz, i když je lze pro vyšší rychlost propojit s frekvencí 40, 80 nebo 160 MHz. Mobilní kanály se liší podle pásma a technologie.

Koncepty kanálů

• Frekvence: střed kanálu
• Šířka pásma: jak široký je kanál
• Ochranné pásmo: nevyužité spektrum mezi kanály
• Interference: překrývání signálů
• Spojování kanálů: kombinování kanálů pro zvýšení rychlosti

Kanály jsou sdíleným zdrojem. Vlády je přidělují. Inženýři je spravují. Uživatelé o ně soupeří. V oblasti Wi-Fi přeplněné kanály zpomalují všechny. V mobilních sítích operátoři platí miliardy za licence. Kanál je kontejner. Signál je obsah.