En kanal er et specifikt frekvensbånd, der bruges til kommunikation. Det er en del af spektret, der er allokeret til en bestemt transmission. En radiostation sender på en kanal. En Wi-Fi-router bruger en kanal. En tv-station optager en kanal. Kanaler forhindrer signaler i at forstyrre hinanden.

Inden for radio defineres kanaler efter frekvens. AM-radiokanaler har en afstand på 10 kHz. FM-kanaler har en afstand på 200 kHz. Tv-kanaler er 6 MHz brede i USA. Wi-Fi-kanaler er 20 MHz brede, men de kan forbindes til 40, 80 eller 160 MHz for at opnå højere hastighed. Mobilkanaler varierer afhængigt af bånd og teknologi.

Kanalkoncepter

• Frekvens: kanalens centrum
• Båndbredde: hvor bred kanalen er
• Beskyttelsesbånd: ubrugt spektrum mellem kanaler
• Interferens: overlappende signaler
• Kanalbinding: Kombinering af kanaler for hastighed

Kanaler er en delt ressource. Regeringer tildeler dem. Ingeniører administrerer dem. Brugere konkurrerer om dem. Inden for Wi-Fi sinker overfyldte kanaler alle. Inden for mobilnet betaler udbydere milliarder for licenser. Kanalen er containeren. Signalet er indholdet.