A csatorna egy adott frekvenciasáv, amelyet kommunikációra használnak. Ez a spektrum egy szelete, amelyet egy adott átvitelhez rendelnek. Egy rádióállomás egy csatornán sugároz. Egy Wi-Fi router egy csatornát használ. Egy TV-állomás egy csatornát foglal el. A csatornák megakadályozzák, hogy a jelek interferáljanak egymással.

A rádióban a csatornákat frekvencia határozza meg. Az AM rádiócsatornák 10 kHz-es távolságra vannak egymástól. Az FM csatornák 200 kHz-es távolságra vannak egymástól. Az Egyesült Államokban a TV-csatornák 6 MHz szélesek. A Wi-Fi csatornák 20 MHz szélesek, bár 40, 80 vagy 160 MHz-re köthetők a nagyobb sebesség érdekében. A mobilhálózati csatornák sávonként és technológiánként eltérőek.

Csatornafogalmak

• Frekvencia: a csatorna közepe
• Sávszélesség: milyen széles a csatorna
• Védősáv: csatornák közötti fel nem használt spektrum
• Interferencia: átfedő jelek
• Csatornakötés: csatornák kombinálása a sebesség érdekében

A csatornák megosztott erőforrások. A kormányok osztják ki őket. A mérnökök kezelik őket. A felhasználók versenyeznek értük. Wi-Fi-ben a zsúfolt csatornák mindenkit lelassítanak. Mobilhálózatban a szolgáltatók milliárdokat fizetnek a licencekért. A csatorna a tartály. A jel a tartalom.