În 2009, o figură anonimă pe nume Satoshi Nakamoto a lansat Bitcoin. Tehnologia sa de bază era blockchain-ul - un registru distribuit care înregistrează tranzacțiile în mod imuabil. Fiecare bloc conține un lot de tranzacții și o legătură criptografică către blocul anterior. Schimbați un bloc și lanțul se rupe.

Registrul nu este stocat într-un singur loc. Mii de computere dețin copii ale acestuia. Pentru a adăuga un bloc nou, acestea trebuie să fie de acord asupra conținutului său. Acest mecanism de consens face ca manipularea să fie impracticabilă. Bitcoin folosește proof of work, care consumă electricitate. Alte rețele folosesc proof of stake, care este mai eficientă.

Dincolo de criptomonedă

• Urmărirea lanțului de aprovizionare: verificarea provenienței mărfurilor
• Contracte inteligente: acorduri autoexecutabile pe cod
• Identitate digitală: acreditări inviolabile
• Registre funciare: înregistrări securizate ale proprietății

Blockchain-ul nu este o soluție pentru toate problemele. Este lent în comparație cu bazele de date convenționale. Este transparent, ceea ce nu este întotdeauna de dorit. Dar pentru înregistrările care trebuie să fie de încredere fără o autoritate centrală, oferă ceva nou.