في عام ٢٠٠٩، أطلق شخص مجهول يُدعى ساتوشي ناكاموتو عملة البيتكوين. تعتمد هذه العملة على تقنية سلسلة الكتل (البلوك تشين)، وهي سجل موزع يسجل المعاملات بشكل غير قابل للتغيير. تحتوي كل كتلة على مجموعة من المعاملات ورابط تشفيري بالكتلة السابقة. يؤدي تغيير أي كتلة إلى انقطاع السلسلة.

لا يُخزَّن سجل المعاملات في مكان واحد، بل تُخزَّن نسخ منه على آلاف أجهزة الكمبيوتر. ولإضافة كتلة جديدة، يجب أن تتفق هذه الأجهزة على محتوياتها. هذه الآلية التوافقية تجعل التلاعب غير عملي. يستخدم بيتكوين آلية إثبات العمل، التي تستهلك الكثير من الطاقة الكهربائية. بينما تستخدم الشبكات الأخرى آلية إثبات الحصة، وهي أكثر كفاءة.

ما وراء العملات المشفرة

• تتبع سلسلة التوريد: التحقق من مصدر البضائع
• العقود الذكية: اتفاقيات ذاتية التنفيذ على مستوى الكود
• الهوية الرقمية: بيانات اعتماد غير قابلة للتلاعب
• سجلات الأراضي: سجلات ملكية آمنة

لا تُعدّ تقنية البلوك تشين حلاً لكل شيء. فهي بطيئة مقارنةً بقواعد البيانات التقليدية، وتتسم بالشفافية، وهو أمر ليس مرغوباً فيه دائماً. لكنها تُقدّم شيئاً جديداً بالنسبة للسجلات التي يجب الوثوق بها دون سلطة مركزية.