Em 2009, uma figura anónima chamada Satoshi Nakamoto lançou o Bitcoin. A sua tecnologia subjacente era o blockchain — um livro-razão distribuído que regista as transações de forma imutável. Cada bloco contém um conjunto de transações e uma ligação criptográfica para o bloco anterior. Alterar um bloco quebra a cadeia.

O livro-razão não é armazenado num único local. Milhares de computadores guardam cópias. Para adicionar um novo bloco, precisam de concordar com o seu conteúdo. Este mecanismo de consenso torna a adulteração impraticável. O Bitcoin utiliza a prova de trabalho, que consome eletricidade. Outras redes utilizam a prova de participação, que é mais eficiente.

Além das criptomoedas

• Rastreio da cadeia de abastecimento: verifique a origem das mercadorias.
• Contratos inteligentes: acordos autoexecutáveis ​​em código
• Identidade digital: credenciais invioláveis
• Registos de imóveis: registos de propriedade seguros

A tecnologia blockchain não é a solução para todos os problemas. É lenta em comparação com as bases de dados convencionais. É transparente, o que nem sempre é desejável. Mas, para registos que precisam de ser fiáveis ​​sem uma autoridade central, oferece algo novo.