Im Jahr 2009 rief eine anonyme Person namens Satoshi Nakamoto Bitcoin ins Leben. Die zugrundeliegende Technologie ist die Blockchain – ein verteiltes Register, das Transaktionen unveränderlich aufzeichnet. Jeder Block enthält eine Reihe von Transaktionen und eine kryptografische Verknüpfung zum vorherigen Block. Wird ein Block verändert, bricht die Kette zusammen.

Das Hauptbuch wird nicht an einem zentralen Ort gespeichert. Tausende von Computern enthalten Kopien. Um einen neuen Block hinzuzufügen, müssen sie sich auf dessen Inhalt einigen. Dieser Konsensmechanismus macht Manipulationen praktisch unmöglich. Bitcoin verwendet Proof-of-Work, was viel Strom verbraucht. Andere Netzwerke nutzen Proof-of-Stake, was effizienter ist.

Jenseits von Kryptowährungen

• Rückverfolgung der Lieferkette: Überprüfen, woher die Waren stammen
• Intelligente Verträge: Selbstausführende Vereinbarungen im Code
• Digitale Identität: fälschungssichere Zugangsdaten
• Grundbücher: sichere Eigentumsnachweise

Blockchain ist keine Allheilmittel. Im Vergleich zu herkömmlichen Datenbanken ist sie langsam. Ihre Transparenz ist nicht immer wünschenswert. Doch für Datensätze, denen ohne zentrale Instanz vertraut werden muss, bietet sie neue Möglichkeiten.