W 2009 roku anonimowa postać o nazwisku Satoshi Nakamoto wprowadziła Bitcoina. Jego podstawową technologią był blockchain — rozproszony rejestr, który niezmiennie rejestruje transakcje. Każdy blok zawiera partię transakcji i kryptograficzne powiązanie z poprzednim blokiem. Zmiana jednego bloku powoduje zerwanie łańcucha.

Rejestr nie jest przechowywany w jednym miejscu. Tysiące komputerów przechowują kopie. Aby dodać nowy blok, muszą one uzgodnić jego zawartość. Ten mechanizm konsensusu sprawia, że ​​manipulacja jest niepraktyczna. Bitcoin korzysta z Proof of Work, który zużywa energię elektryczną. Inne sieci korzystają z Proof of Stake, co jest bardziej wydajne.

Poza kryptowalutą

• Śledzenie łańcucha dostaw: sprawdź, skąd pochodzą towary
• Inteligentne kontrakty: samorealizujące się umowy oparte na kodzie
• Tożsamość cyfrowa: dane uwierzytelniające odporne na manipulację
• Rejestry gruntów: zabezpieczanie zapisów dotyczących nieruchomości

Blockchain nie jest rozwiązaniem wszystkich problemów. Jest powolny w porównaniu z konwencjonalnymi bazami danych. Jest transparentny, co nie zawsze jest pożądane. Jednak w przypadku rekordów, którym trzeba ufać bez centralnego organu, oferuje coś nowego.