In 2009 lanceerde een anonieme figuur genaamd Satoshi Nakamoto Bitcoin. De onderliggende technologie was blockchain – een gedistribueerd grootboek dat transacties onveranderlijk vastlegt. Elk blok bevat een reeks transacties en een cryptografische link naar het vorige blok. Wijziging van één blok en de keten breekt.

Het grootboek wordt niet op één plek bewaard. Duizenden computers bewaren kopieën. Om een ​​nieuw blok toe te voegen, moeten ze het eens zijn over de inhoud ervan. Dat consensusmechanisme maakt manipulatie vrijwel onmogelijk. Bitcoin gebruikt proof of work, wat veel energie verbruikt. Andere netwerken gebruiken proof of stake, wat efficiënter is.

Voorbij cryptovaluta

• Supply chain traceren: controleer waar goederen vandaan komen.
• Slimme contracten: zelfuitvoerende overeenkomsten op basis van code.
• Digitale identiteit: fraudebestendige inloggegevens
• Kadaster: veilige eigendomsregistratie

Blockchain is geen oplossing voor alles. Het is traag in vergelijking met traditionele databases. Het is transparant, wat niet altijd wenselijk is. Maar voor gegevens die betrouwbaar moeten zijn zonder centrale autoriteit, biedt het wel iets nieuws.