2009年、サトシ・ナカモトという匿名の人物がビットコインを発表しました。その基盤技術はブロックチェーン、つまり取引を不変的に記録する分散型台帳です。各ブロックには一連の取引と、前のブロックへの暗号化されたリンクが含まれています。1つのブロックを変更すると、チェーンが切断されます。

台帳は一箇所に保存されているわけではありません。数千台のコンピュータがコピーを保持しています。新しいブロックを追加するには、それらのコンピュータがその内容について合意する必要があります。この合意形成メカニズムにより、改ざんは事実上不可能になります。ビットコインは電力消費を伴うプルーフ・オブ・ワークを採用していますが、他のネットワークはより効率的なプルーフ・オブ・ステークを採用しています。

暗号通貨を超えて

• サプライチェーン追跡：商品の出所を確認する
• スマートコントラクト：コード上で自動的に実行される契約
• デジタルID：改ざん不可能な認証情報
• 土地登記簿：安全な不動産記録

ブロックチェーンは万能の解決策ではありません。従来のデータベースに比べて処理速度が遅く、透明性が高い反面、必ずしも望ましいとは限りません。しかし、中央機関を介さずに信頼性を確保する必要がある記録に関しては、新たな可能性を秘めています。