2009-ben egy Satoshi Nakamoto nevű névtelen személy indította el a Bitcoint. Alapjául szolgáló technológia a blokklánc volt – egy elosztott főkönyv, amely megváltoztathatatlanul rögzíti a tranzakciókat. Minden blokk egy tranzakcióköteget és egy kriptográfiai kapcsolatot tartalmaz az előző blokkhoz. Egy blokk megváltoztatása esetén a lánc megszakad.

A főkönyv nem egy helyen tárolódik. Több ezer számítógép tárol másolatokat. Egy új blokk hozzáadásához meg kell egyezniük a tartalmában. Ez a konszenzusos mechanizmus lehetetlenné teszi a manipulációt. A Bitcoin a munkabizonyítékot használja, amely elektromosságot éget. Más hálózatok a tétbizonyítékot használják, ami hatékonyabb.

A kriptovalután túl

• Ellátási lánc nyomon követése: ellenőrizze az áruk származási helyét
• Intelligens szerződések: önvégrehajtó megállapodások a kódon
• Digitális identitás: hamisíthatatlan hitelesítő adatok
• Ingatlan-nyilvántartások: biztonságos ingatlannyilvántartások

A blokklánc nem mindenre megoldást kínál. Lassú a hagyományos adatbázisokhoz képest. Átlátható, ami nem mindig kívánatos. De azoknál a nyilvántartásoknál, amelyekben központi hatóság nélkül is meg kell bízni, valami újat kínál.