En 2009, una figura anónima llamada Satoshi Nakamoto lanzó Bitcoin. Su tecnología subyacente era la cadena de bloques (blockchain), un libro mayor distribuido que registra las transacciones de forma inmutable. Cada bloque contiene un conjunto de transacciones y un enlace criptográfico al bloque anterior. Si se modifica un solo bloque, la cadena se rompe.

El libro mayor no se almacena en un solo lugar. Miles de ordenadores guardan copias. Para añadir un nuevo bloque, deben ponerse de acuerdo sobre su contenido. Este mecanismo de consenso hace que la manipulación sea prácticamente imposible. Bitcoin utiliza la prueba de trabajo, que consume mucha electricidad. Otras redes utilizan la prueba de participación, que es más eficiente.

Más allá de las criptomonedas

• Seguimiento de la cadena de suministro: verifique de dónde proceden los productos.
• Contratos inteligentes: acuerdos de ejecución automática mediante código.
• Identidad digital: credenciales a prueba de manipulaciones
• Registros de la propiedad: registros seguros de la propiedad

Blockchain no es la solución a todos los problemas. Es lento en comparación con las bases de datos convencionales. Es transparente, lo cual no siempre es deseable. Pero para los registros que deben ser confiables sin una autoridad central, ofrece algo novedoso.