Fanii ies în forță dintr-un stadion după un meci. Cumpărătorii se năpustesc printr-un magazin în Vinerea Neagră. O mulțime este o adunare temporară de oameni aflați în imediata apropiere, de obicei împărtășind un obiectiv sau un scop comun. Nu este un grup în sens sociologic, deoarece membrii pot să nu interacționeze personal sau să nu împărtășească o identitate durabilă.

Primii teoreticieni, precum Gustave Le Bon, au descris mulțimile ca fiind iraționale și contagioase. Cercetările ulterioare au arătat că mulțimile sunt adesea ordonate. Oamenii urmează norme informale, îi ajută pe străini și se coordonează fără un lider. Pericolul apare atunci când densitatea, confuzia sau o amenințare bruscă declanșează panică sau fugă.

Tipuri de mulțimi

• Casual: oameni aflați în același loc din întâmplare
• Convențional: adunați pentru un eveniment programat
• Expresiv: format pentru a exprima emoții, ca la un concert
• Actorie: concentrată pe un scop, uneori agresivă
• Protest: organizat pentru a exprima dezacordul

Comportamentul mulțimii depinde de context. O mulțime la un festival religios se comportă diferit față de o mulțime la un miting politic. Spațiul fizic, conducerea și emoțiile comune, toate influențează rezultatele.