Fans stromen na een wedstrijd een stadion uit. Winkelend publiek verdringt zich op Black Friday in een winkel. Een menigte is een tijdelijke samenkomst van mensen dicht bij elkaar, meestal met een gemeenschappelijk doel of focus. Het is geen groep in sociologische zin, omdat de leden mogelijk niet persoonlijk met elkaar omgaan of een blijvende identiteit delen.

Vroege theoretici zoals Gustave Le Bon beschreven menigten als irrationeel en besmettelijk. Later onderzoek toonde echter aan dat menigten vaak ordelijk zijn. Mensen volgen informele normen, helpen vreemden en coördineren zonder leider. Het gevaar ontstaat wanneer de dichtheid, verwarring of een plotselinge dreiging paniek of een stormloop veroorzaakt.

Soorten menigten

• Casual: mensen die toevallig op dezelfde plek zijn.
• Conventioneel: bijeengekomen voor een geplande gebeurtenis
• Expressief: gevormd om emotie uit te drukken, bijvoorbeeld tijdens een concert.
• Acteren: gericht op een doel, soms agressief
• Protest: georganiseerd om onvrede te uiten.

Het gedrag van een menigte is afhankelijk van de context. Een menigte op een religieus festival gedraagt ​​zich anders dan een menigte op een politieke bijeenkomst. Fysieke ruimte, leiderschap en gedeelde emoties bepalen allemaal de uitkomst.