Substanțe diferite se încălzesc cu viteze diferite. Apa are nevoie de mult timp pentru a fierbe. Metalul se încălzește rapid. Această diferență este captată de căldura specifică, cantitatea de căldură necesară pentru a crește temperatura unei unități de masă a unei substanțe cu un grad. Apa are o căldură specifică ridicată, aproximativ 4,18 jouli pe gram pe grad Celsius. Cuprul are o căldură specifică scăzută, aproximativ 0,39 jouli pe gram pe grad Celsius. De aceea, o oală de cupru se încălzește mai repede decât apa din interiorul ei.

Căldura specifică este importantă în multe domenii. În știința climei, căldura specifică ridicată a apei moderează temperaturile de coastă. Oceanul absoarbe și eliberează căldura lent, menținând climatele de coastă mai blânde decât cele din interiorul continentului. În inginerie, căldura specifică este utilizată pentru a proiecta sisteme de răcire și schimbătoare de căldură. În gătit, explică de ce o cratiță metalică se încălzește rapid, în timp ce mâncarea din interior se gătește lent. Căldura specifică este legată de capacitatea termică, care este cantitatea de căldură necesară pentru a crește temperatura unui întreg obiect cu un grad. Capacitatea termică depinde de masă. Căldura specifică nu. Este o proprietate intensivă, adică nu depinde de cantitatea de substanță.

Informații specifice despre căldură

• Definiție. Încălzire pentru a crește masa unității cu un grad.
• Unități. J/g°C sau J/kg·K.
• Apă. 4,18 J/g°C, ridicat.
• Cupru. 0,39 J/g°C, scăzut.
• Aplicații. Climă, inginerie, gătit.

Căldura specifică nu este același lucru cu capacitatea termică. Căldura specifică este per unitatea de masă. Capacitatea termică este pentru un obiect întreg.