Forskellige stoffer opvarmes med forskellig hastighed. Vand er lang tid om at koge. Metal opvarmes hurtigt. Denne forskel opfanges af den specifikke varme, den mængde varme, der kræves for at hæve temperaturen på én masseenhed af et stof med én grad. Vand har en høj specifik varme, omkring 4,18 joule pr. gram pr. grad Celsius. Kobber har en lav specifik varme, omkring 0,39 joule pr. gram pr. grad Celsius. Derfor opvarmes en kobbergryde hurtigere end vandet indeni.

Specifik varme er vigtig inden for mange områder. Inden for klimavidenskab modererer vandets høje specifikke varme kysttemperaturerne. Havet absorberer og frigiver varme langsomt, hvilket holder kystklimaet mildere end det indre klima. Inden for ingeniørvidenskab bruges specifik varme til at designe kølesystemer og varmevekslere. Inden for madlavning forklarer det, hvorfor en metalpande bliver varm hurtigt, mens maden indeni tilberedes langsomt. Specifik varme er relateret til varmekapacitet, som er den mængde varme, der er nødvendig for at hæve temperaturen på et helt objekt med én grad. Varmekapaciteten afhænger af massen. Specifik varme gør ikke. Det er en intensiv egenskab, hvilket betyder, at den ikke afhænger af mængden af ​​stof.

Specifikke varmefakta

• Definition. Varme for at øge enhedsmassen med én grad.
• Enheder. J/g°C eller J/kg·K.
• Vand. 4,18 J/g°C, høj.
• Kobber. 0,39 J/g°C, lav.
• Anvendelser. Klima, teknik, madlavning.

Specifik varme er ikke det samme som varmekapacitet. Specifik varme er pr. masseenhed. Varmekapacitet er for et helt objekt.