Zat yang berbeda memanas dengan kecepatan yang berbeda. Air membutuhkan waktu lama untuk mendidih. Logam memanas dengan cepat. Perbedaan itu diwakili oleh kalor spesifik, yaitu jumlah kalor yang dibutuhkan untuk menaikkan suhu satu satuan massa suatu zat sebesar satu derajat. Air memiliki kalor spesifik yang tinggi, sekitar 4,18 joule per gram per derajat Celcius. Tembaga memiliki kalor spesifik yang rendah, sekitar 0,39 joule per gram per derajat Celcius. Itulah mengapa panci tembaga memanas lebih cepat daripada air di dalamnya.

Kalor spesifik penting dalam banyak bidang. Dalam ilmu iklim, kalor spesifik air yang tinggi memoderasi suhu pesisir. Lautan menyerap dan melepaskan panas secara perlahan, menjaga iklim pesisir lebih sejuk daripada iklim pedalaman. Dalam bidang teknik, kalor spesifik digunakan untuk merancang sistem pendingin dan penukar panas. Dalam memasak, kalor spesifik menjelaskan mengapa wajan logam cepat panas sementara makanan di dalamnya matang perlahan. Kalor spesifik berkaitan dengan kapasitas panas, yaitu jumlah panas yang dibutuhkan untuk menaikkan suhu seluruh benda sebesar satu derajat. Kapasitas panas bergantung pada massa. Kalor spesifik tidak. Kalor spesifik adalah sifat intensif, artinya tidak bergantung pada jumlah zat.

Fakta panas spesifik

• Definisi.
• Satuan.
• Air.
• Tembaga.
• Aplikasi.

Kalor spesifik tidak sama dengan kapasitas kalor. Kalor spesifik dihitung per satuan massa. Kapasitas kalor dihitung untuk seluruh benda.