O contraindicație este un motiv pentru a nu utiliza un medicament. Poate fi o afecțiune, un alt medicament, o sarcină sau o vârstă. Cuvântul apare în informațiile de prescriere și pe etichete și nu este o sugestie. O contraindicație înseamnă că riscul de vătămare depășește orice beneficiu potențial, cel puțin în situația specifică respectivă.

Unele contraindicații sunt absolute. Administrarea unui beta-blocant unei persoane cu astm sever ar putea declanșa bronhospasm. Administrarea unui inhibitor ECA în timpul sarcinii poate dăuna fătului. Acestea sunt opriri drastice. Altele sunt relative, ceea ce înseamnă că medicamentul poate fi utilizat cu precauție dacă beneficiul îl justifică. Un pacient cu insuficiență renală ușoară ar putea primi în continuare un medicament care necesită ajustarea dozei, atâta timp cât funcția renală este monitorizată. Distincția nu este întotdeauna clară, iar judecata clinică contează.

Categorii comune:

• Absolut. Nu utilizați în nicio circumstanță.
• Rudă. A se utiliza cu precauție, monitorizând sau ajustând doza.
• Interacțiuni medicamentoase. Combinarea a două medicamente poate crea o contraindicație.
• Specifice afecțiunii.Boala hepatică, boala renală, sarcina și vârsta pot fi toți factori.

Medicii prescriptori verifică contraindicațiile înainte de a scrie o comandă. Farmaciștii verifică din nou înainte de a elibera. Sistemul nu este perfect, dar depistează multe erori.