Eine Kontraindikation ist ein Grund, ein Medikament nicht anzuwenden. Dies kann eine Erkrankung, die Wechselwirkung mit anderen Medikamenten, eine Schwangerschaft oder ein bestimmtes Alter sein. Der Begriff erscheint in der Packungsbeilage und auf dem Etikett und ist keine Empfehlung. Eine Kontraindikation bedeutet, dass das Schadensrisiko den potenziellen Nutzen überwiegt, zumindest in der jeweiligen Situation.

Manche Kontraindikationen sind absolut. Die Gabe eines Betablockers bei schwerem Asthma kann einen Bronchospasmus auslösen. Die Gabe eines ACE-Hemmers während der Schwangerschaft kann dem Fötus schaden. Dies sind absolute Ausschlusskriterien. Andere Kontraindikationen sind relativ, d. h. das Medikament kann mit Vorsicht angewendet werden, wenn der Nutzen dies rechtfertigt. Ein Patient mit leichter Niereninsuffizienz kann unter Umständen ein Medikament erhalten, dessen Dosis angepasst werden muss, solange die Nierenfunktion überwacht wird. Die Unterscheidung ist nicht immer eindeutig, und die klinische Beurteilung ist entscheidend.

Gängige Kategorien:

• Absolute. Unter keinen Umständen verwenden.
• Relative. Mit Vorsicht anwenden, Überwachung erforderlich, ggf. Dosisanpassung notwendig.
• Wechselwirkungen zwischen Arzneimitteln. Die Kombination zweier Arzneimittel kann eine Kontraindikation hervorrufen.
• Zustandsspezifisch. Lebererkrankungen, Nierenerkrankungen, Schwangerschaft und Alter können allesamt Faktoren sein.

Ärzte prüfen vor der Verordnung die Kontraindikationen. Apotheker prüfen dies erneut vor der Abgabe. Das System ist nicht perfekt, aber es deckt viele Fehler auf.