Kontraindikasi adalah alasan untuk tidak menggunakan suatu obat. Alasan tersebut bisa berupa kondisi kesehatan tertentu, obat lain yang sedang dikonsumsi, kehamilan, atau usia. Kata ini muncul dalam informasi resep dan pada label, dan bukan merupakan saran. Kontraindikasi berarti risiko bahaya lebih besar daripada potensi manfaatnya, setidaknya dalam situasi spesifik tersebut.

Beberapa kontraindikasi bersifat absolut. Memberikan beta blocker kepada seseorang dengan asma berat dapat memicu bronkospasme. Memberikan inhibitor ACE selama kehamilan dapat membahayakan janin. Ini adalah larangan mutlak. Yang lain bersifat relatif, artinya obat dapat digunakan dengan hati-hati jika manfaatnya membenarkannya. Pasien dengan gangguan ginjal ringan mungkin masih menerima obat yang memerlukan penyesuaian dosis, selama fungsi ginjal dipantau. Perbedaannya tidak selalu jelas, dan pertimbangan klinis sangat penting.

Kategori umum:

• Absolute.
• Relatif.
• Interaksi Obat.
• Spesifik kondisi.

Para dokter memeriksa kontraindikasi sebelum menulis resep. Apoteker memeriksa lagi sebelum memberikan obat. Sistem ini tidak sempurna, tetapi dapat mendeteksi banyak kesalahan.