Μια αντένδειξη είναι ένας λόγος για να μην χρησιμοποιηθεί ένα φάρμακο. Μπορεί να είναι μια πάθηση, ένα άλλο φάρμακο, μια εγκυμοσύνη ή μια ηλικία. Η λέξη εμφανίζεται στις πληροφορίες συνταγογράφησης και στις ετικέτες και δεν αποτελεί υπόδειξη. Μια αντένδειξη σημαίνει ότι ο κίνδυνος βλάβης υπερτερεί οποιουδήποτε πιθανού οφέλους, τουλάχιστον στη συγκεκριμένη περίπτωση.

Ορισμένες αντενδείξεις είναι απόλυτες. Η χορήγηση ενός βήτα-αναστολέα σε κάποιον με σοβαρό άσθμα θα μπορούσε να προκαλέσει βρογχόσπασμο. Η χορήγηση ενός αναστολέα ΜΕΑ κατά τη διάρκεια της εγκυμοσύνης μπορεί να βλάψει το έμβρυο. Αυτές είναι απότομες στάσεις. Άλλες είναι σχετικές, που σημαίνει ότι το φάρμακο μπορεί να χρησιμοποιηθεί με προσοχή εάν το όφελος το δικαιολογεί. Ένας ασθενής με ήπια νεφρική δυσλειτουργία μπορεί να συνεχίσει να λαμβάνει ένα φάρμακο που απαιτεί προσαρμογή της δόσης, εφόσον παρακολουθείται η νεφρική λειτουργία. Η διάκριση δεν είναι πάντα σαφής και η κλινική κρίση έχει σημασία.

Κοινές κατηγορίες:

• Απόλυτο. Μην το χρησιμοποιείτε σε καμία περίπτωση.
• Relative. Χρησιμοποιήστε με προσοχή, παρακολούθηση ή προσαρμογή της δόσης.
• Αλληλεπιδράσεις φαρμάκων. Ο συνδυασμός δύο φαρμάκων μπορεί να δημιουργήσει αντένδειξη.
• Ειδική για την πάθηση. Η ηπατική νόσος, η νεφρική νόσος, η εγκυμοσύνη και η ηλικία μπορεί να είναι παράγοντες που μπορούν να επηρεάσουν την κατάσταση.

Οι συνταγογράφοι ελέγχουν τις αντενδείξεις πριν συντάξουν μια παραγγελία. Οι φαρμακοποιοί ελέγχουν ξανά πριν χορηγήσουν. Το σύστημα δεν είναι τέλειο, αλλά εντοπίζει πολλά σφάλματα.