Kontraindikace je důvod, proč lék neužívat. Může se jednat o zdravotní problém, jiný lék, těhotenství nebo věk. Toto slovo se objevuje v informacích o předepisování a na etiketách a nejedná se o návrh. Kontraindikace znamená, že riziko poškození převažuje nad jakýmkoli potenciálním přínosem, alespoň v dané konkrétní situaci.

Některé kontraindikace jsou absolutní. Podávání beta-blokátorů osobě s těžkým astmatem může vyvolat bronchospasmus. Podávání ACE inhibitorů během těhotenství může poškodit plod. Jedná se o tvrdá omezení. Jiná jsou relativní, což znamená, že lék lze užívat s opatrností, pokud to přínos odůvodňuje. Pacient s mírnou poruchou funkce ledvin může stále dostávat lék, který vyžaduje úpravu dávky, pokud je sledována funkce ledvin. Rozdíl není vždy jasný a klinický úsudek je důležitý.

Běžné kategorie:

• Absolute. Nepoužívejte za žádných okolností.
• Relative. Používejte s opatrností, při sledování nebo úpravě dávky.
• Lékové interakce. Kombinace dvou léků může vést ke vzniku kontraindikace.
• Specifické pro daný stav. Mezi faktory mohou patřit onemocnění jater, onemocnění ledvin, těhotenství a věk.

Předepisující lékaři před napsáním receptu zkontrolují kontraindikace. Lékárníci to před vydáním znovu zkontrolují. Systém není dokonalý, ale zachycuje mnoho chyb.