En kontraindikasjon er en grunn til ikke å bruke et legemiddel. Det kan være en tilstand, en annen medisin, graviditet eller alder. Ordet vises i forskrivningsinformasjonen og på etiketter, og det er ikke en anbefaling. En kontraindikasjon betyr at risikoen for skade oppveier enhver potensiell fordel, i hvert fall i den spesifikke situasjonen.

Noen kontraindikasjoner er absolutte. Å gi en betablokker til noen med alvorlig astma kan utløse bronkospasme. Å gi en ACE-hemmer under graviditet kan skade fosteret. Dette er harde kontraindikasjoner. Andre er relative, noe som betyr at legemidlet kan brukes med forsiktighet hvis fordelen berettiger det. En pasient med mild nyresvikt kan fortsatt få et legemiddel som krever dosejustering, så lenge nyrefunksjonen overvåkes. Skillet er ikke alltid klart, og klinisk vurdering er viktig.

Vanlige kategorier:

• Absolute.
• Slektning.
• Legemiddelinteraksjoner.
• Tilstandsspesifikk.

Forskrivende leger sjekker kontraindikasjoner før de skriver en resept. Farmasøyter sjekker igjen før de utleverer. Systemet er ikke perfekt, men det fanger opp mange feil.