Coastele deschise oferă puțin adăpost. Un port este o întindere de apă adăpostită unde navele pot ancora sau acosta, protejată de vânt, valuri și curenți prin elemente naturale sau diguri.

Porturile naturale se formează în golfuri și estuare; porturile artificiale sunt create cu diguri și bazine dragate. Adâncimea, spațiul de mișcare și protecția determină cât de util este un port pentru uz comercial sau naval. Multe porturi conțin mai multe porturi, terminale și ancoraje.

Autoritățile portuare gestionează traficul, mențin adâncimile și aplică regulile locale. Intrarea într-un port necesită adesea un pilot și o atenție deosebită la semnalele locale și limitele de viteză. Un port bun transformă o coastă expusă într-un nod fiabil al comerțului maritim.

• Apă adăpostită pentru ancorare și acostare
• Natural sau artificial protejat
• Conține porturi, terminale și ancoraje
• Gestionat pentru siguranță și controlul traficului