Οι ανοιχτές ακτές προσφέρουν ελάχιστο καταφύγιο. Ένα λιμάνι είναι μια προστατευμένη υδάτινη μάζα όπου τα πλοία μπορούν να αγκυροβολήσουν ή να δέσουν, προστατευμένη από τον άνεμο, τα κύματα και τα ρεύματα από φυσικά χαρακτηριστικά ή κυματοθραύστες.

Τα φυσικά λιμάνια σχηματίζονται σε κόλπους και εκβολές ποταμών. Τα τεχνητά λιμάνια δημιουργούνται με κυματοθραύστες και βυθοκορημένες λεκάνες. Το βάθος, ο χώρος ταλάντωσης και η προστασία καθορίζουν πόσο χρήσιμο είναι ένα λιμάνι για εμπορική ή ναυτική χρήση. Πολλά λιμάνια περιέχουν πολλαπλά λιμάνια, τερματικούς σταθμούς και αγκυροβόλια.

Οι λιμενικές αρχές διαχειρίζονται την κυκλοφορία, διατηρούν τα βάθη και επιβάλλουν τους τοπικούς κανόνες. Η είσοδος σε ένα λιμάνι συχνά απαιτεί πιλότο και προσεκτική προσοχή στα τοπικά σήματα και τα όρια ταχύτητας. Ένα καλό λιμάνι μετατρέπει μια εκτεθειμένη ακτογραμμή σε αξιόπιστο κόμβο θαλάσσιου εμπορίου.

• Προστατευμένα νερά για αγκυροβόλιο και ελλιμενισμό
• Φυσικά ή τεχνητά προστατευμένα
• Περιέχει θύρες, τερματικά και αγκυροβόλια
• Διαχειριζόμενο για ασφάλεια και έλεγχο της κυκλοφορίας