A nyílt partok kevés menedéket kínálnak. A kikötő egy védett vízfelület, ahol a hajók lehorgonyozhatnak vagy kiköthetnek, természetes képződmények vagy hullámtörők által védve a széltől, a hullámoktól és az áramlatoktól.

A természetes kikötők öblökben és torkolatokban alakulnak ki; a mesterséges kikötőket hullámtörőkkel és kotrott medencékkel hozzák létre. A mélység, a mozgástér és a védelem határozza meg, hogy egy kikötő mennyire hasznos kereskedelmi vagy haditengerészeti célokra. Sok kikötő több kikötőt, terminált és horgonyzóhelyet tartalmaz.

A kikötői hatóságok irányítják a forgalmat, tartják a mélységeket és betartatják a helyi szabályokat. A kikötőbe való belépés gyakran révkalauzt és a helyi jelzések, valamint a sebességkorlátozások gondos betartását igényli. Egy jó kikötő a kitett partvonalat a tengeri kereskedelem megbízható csomópontjává alakítja.

• Védett víz horgonyzáshoz és kikötéshez
• Természetes vagy mesterségesen védett
• Tartalmaz kikötőket, terminálokat és horgonyzóhelyeket
• Biztonsági és forgalomirányítási céllal kezelve