Offene Küsten bieten wenig Schutz. Ein Hafen ist ein geschütztes Gewässer, in dem Schiffe ankern oder festmachen können, geschützt vor Wind, Wellen und Strömung durch natürliche Gegebenheiten oder Wellenbrecher.

Natürliche Häfen entstehen in Buchten und Flussmündungen; künstliche Häfen werden durch Wellenbrecher und ausgebaggerte Becken geschaffen. Tiefe, Schwenkbereich und Schutz bestimmen die Eignung eines Hafens für die Handels- oder Marinenutzung. Viele Häfen umfassen mehrere Hafenanlagen, Terminals und Ankerplätze.

Die Hafenbehörden regeln den Schiffsverkehr, überwachen die Wassertiefe und setzen die örtlichen Vorschriften durch. Die Hafeneinfahrt erfordert oft einen Lotsen und die genaue Beachtung der örtlichen Signale und Geschwindigkeitsbegrenzungen. Ein gut ausgebauter Hafen macht aus einer exponierten Küste einen verlässlichen Knotenpunkt des Seehandels.

• Geschütztes Wasser zum Ankern und Anlegen
• Natürlich oder künstlich geschützt
• Enthält Häfen, Terminals und Ankerplätze
• Geplant für Sicherheit und Verkehrssteuerung