Las costas abiertas ofrecen poca protección. Un puerto es una masa de agua resguardada donde los barcos pueden fondear o atracar, protegidos del viento, las olas y las corrientes por accidentes geográficos o rompeolas.

Los puertos naturales se forman en bahías y estuarios; los puertos artificiales se crean con rompeolas y dársenas dragadas. La profundidad, el espacio para maniobrar y la protección determinan la utilidad de un puerto para uso comercial o naval. Muchos puertos cuentan con múltiples dársenas, terminales y fondeaderos.

Las autoridades portuarias gestionan el tráfico, mantienen la profundidad y hacen cumplir las normas locales. Entrar en un puerto suele requerir un práctico y prestar mucha atención a las señales locales y los límites de velocidad. Un buen puerto convierte una costa expuesta en un nodo fiable para el comercio marítimo.

• Aguas protegidas para fondear y atracar.
• Natural o artificialmente protegido
• Contiene puertos, terminales y fondeaderos.
• Gestionado para la seguridad y el control del tráfico.