Åbne kyster tilbyder kun lidt læ. En havn er et beskyttet vandområde, hvor skibe kan ankre op eller lægge til kaj, beskyttet mod vind, bølger og strøm af naturlige elementer eller bølgebrydere.

Naturlige havne dannes i bugter og flodmundinger; kunstige havne skabes med bølgebrydere og opmudrede bassiner. Dybde, svingrum og beskyttelse bestemmer, hvor nyttig en havn er til kommerciel eller flådemæssig brug. Mange havne indeholder flere havne, terminaler og ankerpladser.

Havnemyndighederne styrer trafikken, opretholder dybder og håndhæver lokale regler. At sejle ind i en havn kræver ofte en lods og omhyggelig opmærksomhed på lokale signaler og hastighedsgrænser. En god havn forvandler en udsat kystlinje til et pålideligt knudepunkt for maritim handel.

• Beskyttet vand til ankring og fortøjning
• Naturligt eller kunstigt beskyttet
• Indeholder havne, terminaler og ankerpladser
• Administreret for sikkerhed og trafikkontrol