Otevřené pobřeží nabízí jen málo úkrytů. Přístav je chráněná vodní plocha, kde mohou lodě kotvit nebo zakotvit, chráněná před větrem, vlnami a proudem přírodními útvary nebo vlnolamy.

Přírodní přístavy se tvoří v zátokách a ústích řek; umělé přístavy se vytvářejí pomocí vlnolamů a vyhloubených nádrží. Hloubka, prostor pro kolísání a ochrana určují, jak užitečný je přístav pro komerční nebo námořní účely. Mnoho přístavů obsahuje více přístavů, terminálů a kotvišť.

Přístavní orgány řídí dopravu, udržují hloubku a vymáhají dodržování místních pravidel. Vplutí do přístavu často vyžaduje lodivoda a pečlivou pozornost místním signálům a rychlostním limitům. Dobrý přístav promění odkryté pobřeží ve spolehlivý uzel námořního obchodu.

• Chráněná voda pro kotvení a stání
• Přirozeně nebo uměle chráněno
• Obsahuje přístavy, terminály a kotviště
• Spravováno pro bezpečnost a řízení dopravy