Pantai terbuka menawarkan sedikit perlindungan. Pelabuhan adalah perairan terlindung tempat kapal dapat berlabuh atau bersandar, terlindungi dari angin, gelombang, dan arus oleh fitur alami atau pemecah gelombang.

Pelabuhan alami terbentuk di teluk dan muara; pelabuhan buatan dibuat dengan pemecah gelombang dan cekungan hasil pengerukan. Kedalaman, ruang putar, dan perlindungan menentukan seberapa bermanfaat suatu pelabuhan untuk penggunaan komersial atau angkatan laut. Banyak pelabuhan memiliki beberapa dermaga, terminal, dan tempat berlabuh.

Otoritas pelabuhan mengelola lalu lintas, menjaga kedalaman, dan menegakkan peraturan setempat. Memasuki pelabuhan seringkali membutuhkan pandu kapal dan perhatian cermat terhadap rambu-rambu setempat dan batas kecepatan. Pelabuhan yang baik mengubah garis pantai yang terbuka menjadi pusat perdagangan maritim yang andal.

• Perairan terlindung untuk berlabuh dan bersandar
• Dilindungi secara alami atau buatan.
• Berisi pelabuhan, terminal, dan tempat berlabuh.
• Dikelola untuk keselamatan dan pengendalian lalu lintas.