Åpne kyster gir lite ly. En havn er et skjermet vannområde hvor skip kan ankre eller legge til kai, beskyttet mot vind, bølger og strøm av naturlige elementer eller moloer.

Naturlige havner dannes i bukter og elvemunninger; kunstige havner opprettes med moloer og mudrede bassenger. Dybde, svingrom og beskyttelse avgjør hvor nyttig en havn er for kommersiell eller maritim bruk. Mange havner inneholder flere havner, terminaler og ankringsplasser.

Havnemyndighetene styrer trafikken, opprettholder dybden og håndhever lokale regler. Å gå inn i en havn krever ofte en los og nøye oppmerksomhet på lokale signaler og fartsgrenser. En god havn gjør en eksponert kystlinje til et pålitelig knutepunkt for maritim handel.

• Skjernet vann for ankring og fortøyning
• Naturlig eller kunstig beskyttet
• Inneholder havner, terminaler og ankerplasser
• Administrert for sikkerhet og trafikkkontroll