Inventatorii primesc un monopol limitat în schimbul dezvăluirii publice. Un brevet este un drept acordat de guvern care permite inventatorului să excludă alte persoane de la fabricarea, utilizarea, vânzarea sau importul invenției revendicate pentru o perioadă determinată.

Pentru a se califica, o invenție trebuie să fie de obicei nouă, utilă și neevidentă, iar cererea trebuie să permită altor persoane cu experiență în domeniu să o pună în practică. Oficiile de brevete examinează cererile; brevetele pot fi contestate în cadrul unor proceduri administrative sau judiciare. Procesele de încălcare a brevetelor pot duce la ordonanțe judecătorești și daune-intervenție.

Brevetele stimulează investițiile în tehnologie permițând rentabilitatea costurilor de cercetare. De asemenea, ele creează o gamă largă de drepturi pe care companiile le gestionează prin licențiere. Documentul de brevet în sine prezintă publicului invenția odată publicată.

• Drept exclusiv asupra unei invenții pe o perioadă limitată
• Necesită noutate, utilitate și caracter non-evident
• Obținut prin examinarea unei cereri
• Aplicată prin acțiuni civile în contravenție