A feltalálók korlátozott monopóliumot kapnak a nyilvános közzétételért cserébe. A szabadalom egy kormány által biztosított jog, amely lehetővé teszi a feltaláló számára, hogy meghatározott ideig másokat kizárjon a szabadalmi bejelentés megalkotásából, használatából, értékesítéséből vagy importálásából.

Ahhoz, hogy egy találmány megfeleljen a feltételeknek, jellemzően újszerűnek, hasznosnak és nem nyilvánvalónak kell lennie, a bejelentésnek pedig lehetővé kell tennie a területen jártas más szakemberek számára a gyakorlati alkalmazását. A szabadalmi hivatalok elbírálják a bejelentéseket; a jóváhagyások közigazgatási vagy bírósági eljárásban megtámadhatók. A jogsértési perek bírósági végzést és kártérítést vonhatnak maguk után.

A szabadalmak ösztönzik a technológiai befektetéseket azáltal, hogy lehetővé teszik a kutatási költségek megtérülését. Emellett olyan jogok sűrűjét is létrehozzák, amelyeket a vállalatok licencelés útján eligazodnak. Maga a szabadalmi dokumentum ismerteti a találmányt a nyilvánossággal a közzétételt követően.

• Kizárólagos jog a találmányhoz korlátozott időtartamra
• Újdonságot, hasznosságot és nem nyilvánvalóságot igényel
• Egy kérelem elbírálásával szerzett
• Polgári jogi úton érvényesítve szabálysértési eljárással