Los inventores reciben un monopolio limitado a cambio de la divulgación pública de su invención. Una patente es un derecho otorgado por el gobierno que permite al inventor impedir que otros fabriquen, utilicen, vendan o importen la invención reivindicada durante un plazo determinado.

Para ser patentada, una invención debe ser novedosa, útil y no obvia, y su aplicación debe permitir que otros expertos en la materia la pongan en práctica. Las oficinas de patentes examinan las solicitudes; las concesiones pueden impugnarse mediante procedimientos administrativos o judiciales. Las demandas por infracción pueden dar lugar a medidas cautelares y al pago de indemnizaciones.

Las patentes impulsan la inversión en tecnología al permitir obtener rentabilidad de los costos de investigación. Sin embargo, también generan una compleja red de derechos que las empresas deben gestionar mediante licencias. Una vez publicado, el documento de patente divulga la invención al público.

• Derecho exclusivo sobre una invención por tiempo limitado.
• Requiere novedad, utilidad y que no sea obvio.
• Obtenido mediante el examen de una solicitud.
• Aplicado mediante acciones civiles por infracción