発明者は、その発明を公表する代わりに、限定的な独占権を得ます。特許とは、政府が付与する権利であり、発明者は一定期間、他者が当該発明を製造、使用、販売、または輸入することを排除することができます。

特許を取得するには、発明は通常、新規性、有用性、非自明性を備えている必要があり、出願によって当該分野の当業者がそれを実施できるものでなければなりません。特許庁は出願を審査し、特許付与は行政手続または裁判手続において異議申し立てを行うことができます。特許侵害訴訟では、差止命令や損害賠償が認められる場合があります。

特許は、研究開発費に対する収益を生み出すことで、技術投資を促進する。また、特許は企業がライセンス供与を通じて対処しなければならない複雑な権利体系を生み出す。特許文書自体が、公開されることで発明内容を一般に周知させる役割も果たす。

• 発明に対する一定期間の独占権
• 斬新性、実用性、非自明性が求められる。
• 申請書の審査を通じて取得
• 民事侵害訴訟によって執行される