يحصل المخترعون على احتكار محدود مقابل الإفصاح العلني. براءة الاختراع هي حق تمنحه الحكومة للمخترع، يسمح له بمنع الآخرين من صنع الاختراع المطالب به أو استخدامه أو بيعه أو استيراده لفترة محددة.

للتأهل، يجب أن يكون الاختراع عادةً جديدًا ومفيدًا وغير بديهي، وأن يُمكّن الطلب أصحاب الخبرة في المجال من تطبيقه. تقوم مكاتب براءات الاختراع بفحص الطلبات، ويمكن الطعن في منح البراءات إداريًا أو قضائيًا. وقد تُسفر دعاوى انتهاك البراءات عن أوامر قضائية وتعويضات.

تُحفّز براءات الاختراع الاستثمار في التكنولوجيا من خلال تحقيق عوائد على تكاليف البحث. كما أنها تُنشئ شبكة معقدة من الحقوق التي تتعامل معها الشركات من خلال الترخيص. وتُعرّف وثيقة براءة الاختراع نفسها الجمهور بالاختراع بمجرد نشرها.

• حق حصري في اختراع لفترة محدودة
• يتطلب ذلك الجدة والفائدة وعدم البديهية
• تم الحصول عليها من خلال فحص الطلب
• يتم إنفاذها من خلال دعاوى انتهاك مدنية