Viața antică lasă urme care pot fi recuperate și interpretate. Paleontologia este studiul științific al fosilelor și al organismelor pe care le reprezintă. Ea reconstituie istoria vieții, relațiile evolutive și mediile din trecut.

Munca de teren implică localizarea, excavarea și documentarea fosilelor în contextul lor stratigrafic. Munca de laborator include pregătirea, descrierea și compararea cu taxoni vii și dispăruți. Paleontologii colaborează cu stratigrafi, geochimiști și biologi evoluționiști pentru a plasa fosilele în timp și în arborele vieții.

Disciplina a documentat extincții în masă, radiații adaptive și colonizarea uscatului și a aerului. Fosilele index rămân esențiale pentru datarea și corelarea rocilor sedimentare. Noile tehnici de imagistică și analiză continuă să extragă mai multe informații chiar și din specimenele slab conservate.

• Studiul vieții antice prin fosile
• Reconstruiește istoria evoluției și a mediului
• Combină metodele de teren și cele de laborator
• Esențial pentru biostratigrafie și biologie evolutivă