La vida antigua deja huellas que pueden recuperarse e interpretarse. La paleontología es el estudio científico de los fósiles y los organismos que representan. Reconstruye la historia de la vida, las relaciones evolutivas y los entornos del pasado.

El trabajo de campo consiste en localizar, excavar y documentar fósiles en su contexto estratigráfico. El trabajo de laboratorio incluye la preparación, descripción y comparación con taxones vivos y extintos. Los paleontólogos colaboran con estratígrafos, geoquímicos y biólogos evolutivos para ubicar los fósiles en el tiempo y en el árbol de la vida.

Esta disciplina ha documentado extinciones masivas, radiaciones adaptativas y la colonización de la tierra y el aire. Los fósiles guía siguen siendo esenciales para datar y correlacionar rocas sedimentarias. Las nuevas técnicas de imagen y análisis permiten extraer más información incluso de especímenes mal conservados.

• Estudio de la vida antigua a través de los fósiles.
• Reconstruye la historia evolutiva y ambiental.
• Combina métodos de campo y de laboratorio.
• Esencial para la bioestratigrafía y la biología evolutiva.