古代の生命は、復元・解釈可能な痕跡を残します。古生物学は、化石とその化石が表す生物を科学的に研究する学問です。生命の歴史、進化上の関係、そして過去の環境を再構築します。

野外調査では、地層学的文脈の中で化石を探し出し、発掘し、記録します。実験室での作業には、化石の準備、記載、そして現生および絶滅した分類群との比較が含まれます。古生物学者は、地層学者、地球化学者、進化生物学者と協力して、化石を時間軸上および生命の系統樹の中に位置づけます。

この分野では、大量絶滅、適応放散、陸上および空中への進出などが記録されてきた。示準化石は、堆積岩の年代測定と対比に依然として不可欠である。新しい画像処理技術と分析技術によって、保存状態の悪い標本からもより多くの情報が引き出され続けている。

• 化石を通して古代の生命を研究する
• 進化史と環境史を再構築する
• 野外調査と実験室調査を組み合わせた方法
• 生物層序学および進化生物学に不可欠