Fortidens liv efterlader spor, der kan genfindes og fortolkes. Palæontologi er det videnskabelige studie af fossiler og de organismer, de repræsenterer. Det rekonstruerer livets historie, evolutionære sammenhænge og tidligere miljøer.

Feltarbejde involverer lokalisering, udgravning og dokumentation af fossiler i deres stratigrafiske kontekst. Laboratoriearbejde omfatter forberedelse, beskrivelse og sammenligning med levende og uddøde taxa. Palæontologer samarbejder med stratigrafer, geokemister og evolutionsbiologer for at placere fossiler i tid og i livets træ.

Disciplinen har dokumenteret masseudryddelser, adaptiv stråling og koloniseringen af ​​land og luft. Indeksfossiler er fortsat afgørende for datering og korrelation af sedimentære bjergarter. Nye billeddannelses- og analyseteknikker fortsætter med at udtrække mere information fra selv dårligt bevarede prøver.

• Studiet af oldtidens liv gennem fossiler
• Rekonstruerer evolutionær og miljømæssig historie
• Kombinerer felt- og laboratoriemetoder
• Essentiel for biostratigrafi og evolutionær biologi