A vida antiga deixa vestígios que podem ser recuperados e interpretados. A paleontologia é o estudo científico dos fósseis e dos organismos que representam. Reconstrói a história da vida, as relações evolutivas e os ambientes do passado.

O trabalho de campo envolve localizar, escavar e documentar fósseis no seu contexto estratigráfico. O trabalho laboratorial inclui a preparação, descrição e comparação com taxa vivos e extintos. Os paleontólogos colaboram com estratígrafos, geoquímicos e biólogos evolucionistas para situar os fósseis no tempo e na árvore da vida.

A área de estudo documentou extinções em massa, radiações adaptativas e a colonização da terra e do ar. Os fósseis indicadores continuam a ser essenciais para datar e correlacionar rochas sedimentares. As novas técnicas de imagem e análise continuam a extrair mais informação mesmo de espécimes mal preservados.

• Estudo da vida antiga através dos fósseis
• Reconstrói a história evolutiva e ambiental.
• Combina métodos de campo e de laboratório.
• Essencial para a bioestratigrafia e para a biologia evolutiva.